Burżuazja jest to termin, który swoje korzenia ma z Francji, najczęściej stosowany w tamtym kraju. Na samym początku ma on określenie górnych warstw mieszczaństwa, natomiast w dziewiętnastym wieku pogłębił się w stosunku do ogółu ludzi, którzy posiadali znaczny kapitał, oraz ludzi którzy mieli odpowiednio wysoki status społeczny.

W znaczeniu nieco węższym burżuazja była określana jako warstwa ludności która skupiała w swych rękawach kapitał tak zwany podstawowym środkiem produkcyjnym. W naszym kraju w Polsce burżuazja była stosunkowo co do innych krajów słaba, bardziej bliższa była drobnomieszczaństwu i inteligencji z tamtych czasów. Jej początek sięga okresu staropolskiego, który wiązał się znacznie z działalnością przemysłowo-handlową od schyłku osiemnastego wieku, a także z bankierstwem i lichwiarstwem.

W dziewiętnastym wieku gdzie rozwój przemysłu rozwijał się znacznie powstała burżuazja przemysłowa, musimy zaznaczy że znaczna część burżuazji polskiej wywodziła się spośród przybyszy z zachodu, co powodowało że bardzo szybko bogacili się na naszych ziemiach. Bardzo liczną grupę tworzyli Żydzi. Przed pierwszą wojną światową wielka burżuazja czyli najbogatsi występowali głównie na Śląsku, byli to w większości Niemcy, nie rzadko pochodzenia ziemiańskiego.